动脉内膜有脂质的大量和不断的沉积，形成粥样斑块，使动脉壁增厚，僵硬，迂曲和失去弹性。动脉粥样物质的不断扩大和继发性血栓形成，可引起动脉管腔狭窄以致发生阻塞，使远端肢体出现相应的缺血症状，这种疾病被称为A.S.O。本病大多发生于45-70岁，ASO男性发病多于女性，为6：1（冠心病男女比例为2：1）。

动脉硬化闭塞症的临床分期—一般将临床表现分为四期：

第一期：轻微主诉期。患者仅感觉患肢皮温降低、怕冷，或轻度麻木，活动后易疲劳，肢端易发生足藓感染而不易控制。

第二期：间歇性跛行期。当患者在行走时，由于缺血和缺氧，较常见的部位是小腿的肌肉产生痉挛、疼痛及疲乏无力，必须停止行走，休息片刻后，症状有所缓解，才能继续活动。如再行走一段距离后，症状又重复出现。小腿间歇性跛行是下肢缺血性病变常见的症状。

第三期：静息痛期。当病变进一步发展，而侧肢循环建立严重不足，使患肢处于相当严重的缺血状态，即使在休息时也感到疼痛、麻木和感觉异常。疼痛一般以肢端为主。

第四期：组织坏死期。主要指病变继续发展至闭塞期，出现营养障碍症状。在发生溃疡或坏疽前，皮肤温度降低，色泽为暗紫色。早期坏疽和溃疡往往发生在足趾部，随着病变的进展，感染、坏疽可逐渐向上发展至足部、踝部、或者小腿，严重者可出现全身中毒症状。